有一次，有几个（gè）同事（shì）为了争论《舌尖上的中（zhōng）国（guó）》到底算（suàn）不算纪（jì）录（lù）片，闹得脸红耳赤。在他们（men）看来，许多（duō）形态各异，看起来毫不（bú）相同的片子，都被冠以了『纪录片』这同一（yī）个称呼。比如，《摇摇（yáo）晃（huǎng）晃的（de）人（rén）间》用电影化的方法描（miáo）述了一个人现实生活（huó）中的一段经历;《舌尖上的（de）中国》则（zé）是展示性的介（jiè）绍了一些美食，充满了精雕细琢（zhuó）的画面和华丽的解说（shuō）;《穹（qióng）顶之下（xià）》只是柴静的一场演讲。有的纪录（lù）片，和电视（shì）剧一样（yàng）的（de）长度，在电（diàn）视台（tái）一播就是十（shí）集八集（jí）;有的却和电影一样长，且主要在电影院播出;还（hái）有（yǒu）的就（jiù）在网（wǎng）络播放，每（měi）集也只有几分钟（zhōng）。有的纪录片讲（jiǎng）人，有的纪录片说事儿（ér），还有的很像是新（xīn）闻报道。有的纪录片（piàn）看起来（lái）非（fēi）常客（kè）观;有的却充满了主观性，只从自己的观点出发。有的（de）纪（jì）录片都是真实（shí）记录的事件现场（chǎng）;有的却全（quán）片都是出镜采访;还有的干脆使用演员扮演，再加上大量的（de）CG特效。甚至，一些全片空镜配音乐的片子（zǐ），也（yě）能被称为纪录片。
纪（jì）录片（piàn）展现出那么多不同的样（yàng）貌，令（lìng）新手倍感困惑，因为这事关（guān）他们所要从事的工（gōng）作的（de）性质。最终，他们把（bǎ）这（zhè）个问题（tí）抛（pāo）给了我：老（lǎo）师，到底什么是纪录片?
我觉得（dé）造成这（zhè）种混淆的原因有两个
一个（gè）是（shì）名（míng）称的问（wèn）题。在纪录片的发（fā）展（zhǎn）历（lì）程（chéng）中，出（chū）现过很多不同的类型。国外（wài）研究者（zhě）会把（bǎ）纪（jì）录片(Documentary)、纪实电影、人（rén）类学纪录片、战争宣（xuān）传（chuán）片、真实电影、直接电影等多个不同的（de）类型统（tǒng）称为非剧情片。而在中国，我们则是统（tǒng）称为纪录片，也就是一种广（guǎng）义上的纪录片。
另一个是变化发展的问（wèn）题。从电影诞生到现在的（de）一百多年（nián）里，人（rén）类（lèi）的（de）社会（huì）生活（huó）和（hé）对世界的认识，发生了许多重（chóng）大的变革，而主要以此为表现对象的纪录片，当然也会随之演（yǎn）变和发展。所以（yǐ），在我看来，纪录片的概念不（bú）是固定（dìng）不变的，它（tā）是一个在（zài）不断变（biàn）化、融合和发展（zhǎn）的概念。比如，最早（zǎo）的电（diàn）影(《火（huǒ）车进站（zhàn）》、《工厂大门》等)其（qí）实就是纪录片，当然，只（zhī）是粗糙的记（jì）录素材。但《北方的纳努克》的出现（xiàn），让纪录片开始被视（shì）为『具（jù）有（yǒu）独立（lì）存（cún）在价（jià）值的叙（xù）事体』。又比如，在（zài）政治的影响下，维尔托（tuō）夫提出了（le）『电影眼睛』的理（lǐ）论，让纪录片的主题开始发生变化，从此进入『平凡的生活』。还有，16mm轻型摄影机，同期录音设备（bèi），以及电（diàn）视网络等技（jì）术方面的发展，催生出了『真实电影』和『直接电影』。两者在形式（shì）与风格上非常相似，但（dàn）在创作的理念（niàn）上又有着（zhe）本质的不同（tóng）。今天，互联网（wǎng）和手机等新媒（méi）体平（píng）台的（de）发展，以及数字影像制作（zuò）技（jì）术的低成本（běn），再一（yī）次影响了纪录片的传（chuán）播方（fāng）式（shì）和制作（zuò）方（fāng）式。使从事纪录（lù）片制作的人数和作品的数量（liàng），达到（dào）了（le）一个前所未有的规模。同时，碎片化的阅读习惯（guàn），也使几分（fèn）钟长度的短纪录片正在逐渐成为创作和传播的（de）主（zhǔ）流。
南京宣传片拍摄
从无声到有（yǒu）声，从黑白到彩色，从胶片到数字，影像的制作技术手（shǒu）段在发展;从记（jì）录到新（xīn）闻，从宣传到思（sī）考（kǎo），影（yǐng）像的创作手段在发展;从街头到电影院，从电视台到网络，从电脑到手机，影（yǐng）像的传播方式也（yě）在发展。这些发展持续地更新着我们（men）对纪录片（piàn）的认识和定义，同时也给（gěi）我们的纪录片创作带来了更多的可能性。现在，你可（kě）以自由地（dì）使用各种技术和艺术手段来制（zhì）作你的（de）影片，并在（zài）多种传播媒（méi）介上以多种不同（tóng）的形态播放。今天的纪（jì）录片已经融合了过去多（duō）种相对分立（lì）形态，而（ér）它与（yǔ）其它影像艺术之间的界限也变得更加（jiā）模糊（hú）不清。所以（yǐ），很多影像机构已经更简单直接地用『虚构影片』和『非虚构影片』来作为划分影（yǐng）片类型的标准。
在我（wǒ）看来，纪录片的判断标准不是艺术（shù）手段、技（jì）术手段或者传播方式（shì）等外（wài）在（zài）形态，而是（shì）一些内在元素（sù）。通常（cháng），我（wǒ）们（men）默（mò）认必须具有一些相应（yīng）的元素，这样的（de）影（yǐng）片才能被称（chēng）之为（wéi）纪录片。
首先，纪录片的素材必须来源于自然素材。也就是说，影片（piàn）讲述（shù）的必（bì）须是真人、真事、真（zhēn）实的物质存在（zài），或者通（tōng）过它们来讲述的抽象事物。而在表（biǎo）现（xiàn）的手段上并没有太多的限制。比如（rú）：你（nǐ）要讲述（shù）一种特殊的情感，那么这种情（qíng）感的来源（yuán）必（bì）须（xū）是真人(包括动（dòng）植物等其它（tā）物（wù）质存（cún）在)和真事儿(符合当前的（de）科学观（guān）)。至于表现手（shǒu）段上，实拍、扮演或（huò）者（zhě）动画等（děng）等都是可以的。
其次，纪录片必须（xū）具有（yǒu）观点或功能。一（yī）部纪录（lù）电影肯定（dìng）会表达创作者的某种观点或情感（gǎn），而新闻片、宣传片或者人类学纪录片，则（zé）具（jù）有（yǒu）提供信息等方面功（gōng）能。
第三，纪录片需要经过创作者有意识的组织。这种组（zǔ）织包括（kuò）选题确定，前期拍摄，后期剪辑（jí）等等（děng）。总之，只（zhī）有创作（zuò）者通过影视导演术有意（yì）识的进行组织，影片才（cái）能表现（xiàn）出某种（zhǒng）观点或功能。没（méi）有经过有效（xiào）组织的影（yǐng）像（xiàng），只能算作素材（cái）或资料，并不能（néng）被称为影片（piàn）。
也就（jiù）是说，纪（jì）录片除了素材来源必须自然（rán）之（zhī）外，还（hái）需要通过影视导演术组织出（chū）明确的表达（dá）或作用。并不是说拍下（xià）一（yī）些真（zhēn）实发生（shēng）的事情（qíng），剪辑出来就是一部纪录片了。比如一些私人影（yǐng）像或者某些真人秀节目，在（zài）我看（kàn）来就不能算做是（shì）纪录片。
为了帮（bāng）助初学者更（gèng）容易理解，我会（huì）把以上三点作为（wéi）纪录片的判断标准，不过这并不是纪录片（piàn）的（de）定义，只是（shì）我个人的观点（diǎn）。关于（yú）什（shí）么是纪录片，各家有（yǒu）各自（zì）的看法，无论在（zài）理论层面还是应用层面，谁（shuí）都难以回答。林旭东老（lǎo）师说过：什么是纪（jì）录片?这是一个看（kàn）来（lái）十（shí）分简（jiǎn）单（dān）但实（shí）际上难以解答（dá）的问（wèn）题——要想一劳（láo）永逸（yì）的（de）解决这（zhè）个难题几乎是不可能的。
